Il prurito alla gola dei primi freddi, una stanchezza che si insinua quando cambiano le stagioni: alcuni segnali meritano più attenzione verso il proprio organismo. In questi momenti, la propoli fa naturalmente parte dei prodotti a cui rivolgersi.
Ma conoscete davvero questa preziosa sostanza dell'alveare? A differenza del miele o della pappa reale, la propoli non è una riserva alimentare per le api. Le api la fabbricano a partire dalle resine raccolte sulle Gemme e sulla corteccia degli alberi.
Un'origine vegetale che richiama naturalmente la gemmoterapia. Composizione, proprietà, forme disponibili e consigli d'uso: ecco cosa sapere sulla propoli prima di iniziare.
Cos'è la propoli e da dove viene?
La propoli è una materia resinosa che le api raccolgono sulle Gemme e sulla corteccia di alcuni alberi. Nelle zone temperate, il pioppo fornisce la maggior parte della materia prima, seguito da betulla, salice, frassino, pino o castagno. Tornate all'alveare, le operaie mescolano questa resina con la cera e le proprie secrezioni salivari. Il risultato è una pasta malleabile, né appiccicosa né fragile.
Il suo nome viene dal greco antico: "pro" (davanti) e "polis" (la città). Le api la usano per restringere l'ingresso dell'alveare, sigillare le fessure, garantire l'isolamento termico e limitare lo sviluppo microbico all'interno. La usano anche per rivestire le celle prima della posa delle uova della regina, e per ricoprire gli intrusi morti che non riescono a rimuovere, bloccandone la decomposizione. Una colonia ne produce tra 0,1 e 1 kg all'anno secondo la sua dimensione e la specie di ape.
Dal lato dell'apicoltore, la raccolta si fa con una griglia posta in cima all'alveare: le api la sigillano, basta rimuoverla. Passata al congelatore, la propoli diventa fragile e si stacca da sola. Ciò che esce dall'alveare a questo stadio resta grezzo, mescolato a detriti vegetali e residui di cera. Segue poi la purificazione, per macerazione nell'alcol o per separazione in acqua tiepida. Una regola vale per ogni fase: non superare mai i 40 °C, altrimenti i composti attivi si alterano. E l'apicoltore non preleva mai tutta la propoli, la colonia ne ha bisogno per vivere.
Questo dettaglio di apicoltura spiega il resto. La propoli non è una riserva alimentare come il miele: è un materiale di protezione, selezionato dalle api per le sue proprietà purificanti. È ciò che ha attirato l'attenzione degli uomini fin dall'Antichità, presso gli Egizi per la preparazione di unguenti, poi presso i Greci e i Romani.
Cosa contiene la propoli?
Le grandi famiglie di composti
Sono stati identificati più di 300 composti nella propoli. La sua struttura si ripartisce così: resine e balsami per il 50-55%, cera per il 30-40%, oli essenziali per il 5-10%, polline per il 5%, materie minerali e organiche per il resto.
Le molecole di interesse per l'organismo si concentrano nella frazione resinosa. Vi si trovano flavonoidi (crisina, galangina, pinocembrina, quercetina), acidi fenolici (acido caffeico, ferulico, cinnamico), acidi organici, aldeidi aromatiche, oligoelementi come zinco, silice e ferro, oltre a vitamine del gruppo B e provitamina A. Questa famiglia di polifenoli porta gran parte dell'attività antiossidante.
Un punto da conoscere prima dell'acquisto: la qualità di una propoli dipende dal suo ambiente di raccolta. I metalli pesanti legati all'inquinamento si fissano facilmente. Una raccolta effettuata in una zona preservata, lontano da strade e coltivazioni convenzionali, determina direttamente la qualità dell'estratto ottenuto.
Propoli marrone, verde, rossa: tre profili diversi
La composizione non è mai identica da una raccolta all'altra. Dipende dai vegetali visitati, dalla stagione, dalla latitudine e dalla specie di ape. Si distinguono tre grandi tipi per il colore.
La propoli marrone, la più diffusa in Europa, proviene soprattutto dalle Gemme di pioppo. È quella che si incontra più spesso, e concentra flavonoidi e acidi aromatici.
La propoli verde viene dal Brasile, dove le api visitano il Baccharis dracunculifolia, un arbusto della famiglia delle Asteracee. Contiene tra il 6 e l'8% di artepillina C, due o tre volte più della propoli marrone. Questa concentrazione di polifenoli le conferisce un'attività antiossidante più marcata.
La propoli rossa è raccolta sulle mangrovie del nord-est del Brasile. Più rara, si distingue per il suo contenuto di isoflavoni.
Associare propoli verde e propoli marrone in una stessa formula permette di riunire i loro profili invece di scegliere tra le due. È la scelta dei nostri estratti concentrati di propoli, che produciamo noi stessi.
Quali sono i benefici della propoli?
Un sostegno per le difese naturali
La propoli è tradizionalmente usata nei cambi di stagione, in particolare quando l'organismo è più sollecitato. Ricca di composti naturalmente presenti come i flavonoidi, accompagna le difese naturali e contribuisce al confort della gola.
Per questo trova naturalmente posto nelle routine di stagione, in particolare all'arrivo dell'autunno o alla fine dell'inverno. I primi segnali di fastidio, una stanchezza passeggera o un periodo più intenso possono essere l'occasione di pensare alla propoli per accompagnare il proprio organismo ogni giorno.
In HerbalGem, la propoli si inserisce così in un approccio naturale e preventivo, al fianco delle Gemme della gemmoterapia. È il terreno delle nostre soluzioni per sostenere le difese naturali.
Il confort della gola e delle vie respiratorie
Quando l'aria secca, il freddo o gli sbalzi di temperatura sollecitano la gola, la propoli accompagna il confort della sfera ORL. Le sue resine e i suoi composti fenolici agiscono al contatto con la mucosa, il che spiega il successo delle forme spray e sciroppo: depositano la sostanza direttamente dove si sente il fastidio. La si ritrova per questo motivo associata al timo o al miele nelle preparazioni destinate al confort respiratorio.
Il confort della sfera orale
La propoli trova posto anche nelle routine dedicate al confort della bocca e delle gengive. Gomma da masticare o spray: forme diverse permettono di beneficiare delle sue proprietà ogni giorno.
Una leggera sensazione di formicolio può essere percepita durante l'uso. È legata a certi composti naturalmente presenti nella propoli, in particolare l'acido caffeico e la pinocembrina, e resta generalmente passeggera.
Il confort digestivo
Tradizionalmente usata nelle pratiche apistiche europee, la propoli trova posto anche nelle routine dedicate al confort digestivo. Può essere apprezzata in particolare dopo un pasto abbondante o quando la digestione è meno confortevole.
La propoli si integra così facilmente nelle abitudini quotidiane, in aggiunta a un'alimentazione equilibrata e a un buono stile di vita.
Un'azione antiossidante
Naturalmente ricca di polifenoli, la propoli contribuisce a proteggere le cellule dallo stress oxidativo. Si inserisce così in un percorso di preservazione ed equilibrio quotidiano, in aggiunta a un'alimentazione varia e a un buono stile di vita.
Più che un'azione occasionale, la propoli può trovare posto in una routine regolare, per prendersi cura del proprio organismo nel tempo.
Vitalità e tono nel corso delle stagioni
Periodi di sovraccarico, fine dell'inverno, ripresa dopo un calo di energia: la propoli trova il suo posto come sostegno, al fianco di un'alimentazione equilibrata e di un ritmo di sonno regolare. Non sostituisce né l'una né l'altro. Accompagna nei momenti di stanchezza passeggera.
Per quanto riguarda il suo uso sulla pelle, la propoli si ritrova in diversi prodotti cosmetici per accompagnare il confort cutaneo.
L'uso della propoli sulla pelle e la sua assunzione per via orale corrispondono a due usi diversi, con forme e precauzioni proprie a ciascuno.
Propoli e Gemme: due approcci complementari
La propoli e la gemmoterapia partono dallo stesso punto del vegetale, e questo raramente viene detto.
La Gemma è la parte della pianta dove tutto inizia. Concentra le cellule embrionali, gli acidi nucleici, gli ormoni di crescita e i minerali di cui l'albero avrà bisogno per svilupparsi. Per proteggersi prima della schiusa, si avvolge in una resina. È questa resina che le api vengono a prelevare.
I due approcci sfruttano dunque due frazioni dello stesso momento della vita dell'albero. La gemmoterapia lavora sulla Gemma stessa, per macerazione, per agire sul terreno interiore e riequilibrare le funzioni dell'organismo nel tempo. La propoli lavora sull'involucro protettivo, trasformato dall'ape, con un'azione più locale e più rapida, sulla gola, la bocca o le difese naturali.
Nella gerarchia degli approcci naturali, si parte dagli integratori alimentari classici, si passa per la fitoterapia che usa la pianta adulta, e si arriva alla gemmoterapia, che lavora sullo stadio più concentrato del vegetale. Associare un estratto di propoli a una cura di Gemme significa agire su entrambi i livelli insieme: il confort percepito in superficie e il lavoro di fondo sul terreno.
Come fare una cura di propoli
In quali forme si trova
Lo spray orale deposita la sostanza direttamente dove si sente il bisogno. Lo sciroppo è adatto alle gole sensibili e alle assunzioni serali. La gomma da masticare, più vicina alla materia grezza, prolunga il contatto in bocca. Le capsule sono adatte a chi non apprezza il gusto resinoso, piuttosto marcato.
Esiste una versione senza alcol per chi preferisce evitarlo, in particolare per un uso nel bambino di più di 6 anni.
Quale quantità e per quanto tempo
L'assunzione abituale è di 15 gocce direttamente sotto la lingua o diluite in un bicchiere d'acqua, lontano dai pasti. Sono disponibili formulazioni per bambini in versione sciroppo, gomma e gocce.
La cura si conduce su una durata di 3 settimane. In prevenzione, si posiziona prima dell'ingresso nell'inverno o al momento dei cambi di stagione. Nulla impedisce di riprenderla più avanti nell'anno, dopo una pausa.
Quanto alla conservazione, un estratto si conserva al riparo dalla luce e dal calore, con il tappo ben chiuso. Il flacone può intorbidirsi o mostrare un leggero deposito resinoso nel corso delle settimane: è il comportamento normale di una propoli poco trasformata, basta agitare prima dell'uso.
Precauzioni d'uso e controindicazioni
La propoli è generalmente ben tollerata, ma non è neutra per tutti.
Le persone allergiche al polline, al miele o alle punture d'ape devono evitarla. Una reazione di ipersensibilità resta possibile, anche in applicazione locale, con prurito o arrossamenti cutanei.
È sconsigliata alle donne in gravidanza e in allattamento, così come ai bambini. La versione alcolica è riservata a chi ha più di 6 anni.
Un parere medico è utile prima di ogni utilizzo prolungato, in particolare se è già in corso un percorso di controllo.
Un ultimo riferimento per scegliere: una propoli di qualità è grezza, non riscaldata oltre i 40 °C, temperatura a partire dalla quale i suoi composti iniziano ad alterarsi. Su un estratto, due informazioni vale la pena cercare sull'etichetta prima di tutte le altre: il contenuto di propoli pura e l'origine della raccolta.